¿Quién es Barry Silbert?

Barry Silbert es un empresario y fundador de varias compañías, incluyendo Grayscale Investments, una empresa de gestión de activos digitales, y Digital Currency Group (DCG), una firma de capital de riesgo que posee empresas, incluyendo el prestamista de criptomonedas en problemas Genesis. Ambas firmas se han visto envueltas en acusaciones de fraude por parte de reguladores y otros operadores de criptomonedas.

Historia personal y carrera previa a las criptomonedas

Barry Silbert nació en 1976 y creció en Maryland. Después de graduarse con una licenciatura en Finanzas de la Universidad Emory en Georgia, se convirtió en banquero de inversiones en Houlihan Lokey, donde trabajó en casos de bancarrota de alto perfil, incluyendo Enron y Worldcom.

En 2003, Silbert fundó Restricted Stock Partners, una plataforma de negociación para valores restringidos emitidos por empresas que participan en acuerdos privados. En 2008, la empresa cambió su nombre a SecondMarket.

Silbert obtuvo varios reconocimientos por su éxito empresarial durante este tiempo. En 2009, fue galardonado como Joven Empresario del Año por EY y fue invitado a unirse al Consejo de Tecnología e Innovación por el entonces alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. En 2011, fue nombrado uno de los "40 menores de 40" por Fortune.

SecondMarket fue finalmente comprada por NASDAQ en 2015, momento en el que Silbert ya estaba firmemente comprometido con el sector de las criptomonedas.

Construyendo un imperio cripto

Barry Silbert compró Bitcoin por primera vez en 2012, invirtiendo $175,000 cuando el precio aún era de solo $11 por BTC. Cuando Silbert vendió SecondMarket a NASDAQ en 2015, relanzó la rama de negociación de criptomonedas del negocio como Genesis, que llegó a convertirse en una de las firmas de trading de criptomonedas más grandes del mundo en su apogeo.

Silbert también lanzó Digital Currency Group (DCG) en 2015, recaudando inversiones de empresas como Bain Capital y Mastercard, entre otras. DCG canalizó la financiación en una cartera de más de 200 empresas en 35 países, incluyendo el medio de noticias Coindesk, la firma de análisis Chainalysis, el emisor de USDC Circle y el fabricante de billeteras Ledger. Coindesk ha sido vendido desde entonces a Bullish, un exchange institucional de activos digitales.

Colapso de Genesis

Tras el colapso de LUNA de Terra en mayo de 2022, varias empresas se vieron atrapadas en la estela de deudas dejada atrás, una de las cuales fue Genesis, propiedad de DCG. Three Arrows Capital, un fondo de cobertura que se derrumbó tras el colapso de LUNA, era uno de los mayores prestatarios de Genesis y no pudo pagar sus deudas. Sin embargo, Genesis continuó operando hasta noviembre, cuando otro de sus mayores clientes, FTX, también colapsó. Tras el fracaso de FTX, Genesis detuvo los retiros, y en enero de 2023, la firma había solicitado la bancarrota en los EE. UU.

Controversia con Gemini

En el momento en que comenzó a colapsar, Genesis estaba asociada con el exchange de criptomonedas Gemini, propiedad de los hermanos Winklevoss, para ofrecer el programa Earn de este último. A la luz de los problemas financieros, las relaciones entre las partes involucradas se deterioraron.

Una semana antes de que Genesis solicitara la bancarrota, la SEC acusó tanto a Genesis como a Gemini de ofrecer valores no registrados a través del programa Gemini Earn, alegando que las firmas habían evitado los requisitos de divulgación a los inversores.

En las semanas previas a la acción de la SEC, las relaciones entre Silbert y Cameron Winklevoss se habían vuelto visiblemente tensas, con los dos participando en acalorados intercambios en las redes sociales. La discusión culminó con Winklevoss acusando a Silbert de fraude, una afirmación que Silbert refutó enérgicamente.

La afirmación de Winklevoss se basaba en acusaciones que aclaró en una carta abierta a Silbert a través de las redes sociales en julio de 2023. Alegó que DCG había intentado encubrir una pérdida de $1.2 mil millones tras el colapso de Three Arrows Capital dando la apariencia de que la empresa matriz había absorbido la pérdida. En su lugar, DCG había proporcionado a Genesis un pagaré por la cantidad de $1.2 mil millones, lo que solo se hizo público después de que FTX también se hubiera estrellado.

En septiembre de 2023, se informó que los fiscales del FBI y la SEC habían entrevistado a Winklevoss en relación con sus acusaciones y la investigación en curso de la SEC. En octubre de 2023, el Fiscal General de Nueva York anunció que estaba demandando a DCG, Genesis y Gemini por defraudar a los inversores por $1 mil millones.

Por su parte, DCG ha confirmado que tiene la intención de cumplir con sus obligaciones con Genesis entregando el pagaré cuando venza en 2032. Sin embargo, en noviembre de 2023, los documentos judiciales indicaron que ya estaba en marcha un acuerdo entre las dos empresas.

Grayscale Investments y el ETF de Bitcoin

En agosto de 2023, Grayscale Investments logró un hito legal clave en su intento de años por lanzar un ETF de Bitcoin. La decisión en un tribunal de apelaciones de EE. UU. fue ampliamente elogiada como uno de los pasos más significativos en los intentos de la industria por establecer un ETF e inyectó nueva confianza en los mercados de criptomonedas, que se habían estancado durante varios meses antes.

Notablemente, el descuento al que se negociaba el Bitcoin Trust (GBTC) de Grayscale se redujo a mínimos de dos años a finales de octubre de 2023 en anticipación de una cotización.

Aspectos esenciales de Barry Silbert

• Barry Silbert es un empresario, inversor y fundador de múltiples negocios, incluyendo Grayscale Investments y Digital Currency Group.
• El trasfondo de Silbert en banca de inversión y su éxito empresarial en finanzas tradicionales significaba que ya era una figura influyente cuando entró en el espacio cripto en 2015.
• La firma de Silbert, Genesis, ha estado financieramente insolvente desde el colapso de 2022; sin embargo, Grayscale Investments parece estar en posición de hacer historia como el emisor del primer ETF de Bitcoin al contado.