¿Quién es John McAfee?

John McAfee fue un pionero de la ciberseguridad, emprendedor, candidato presidencial de EE. UU. y defensor abierto de las criptomonedas. Una figura controvertida en el ecosistema cripto, fundó y asesoró varias empresas comerciales con diferentes grados de éxito.

Como parte de sus proyectos de criptomonedas, se desempeñó como CEO de MGT, la sexta empresa de minería de Bitcoin más grande del mundo; fundó un exchange descentralizado llamado McAfeeDEX; prometió una tarjeta de débito de criptomonedas que nunca se materializó; lanzó y abandonó poco después un proyecto de moneda privada; promocionó dos ofertas iniciales de monedas que resultaron en cargos criminales; y respaldó una cartera de Bitcoin "inhackeable" que posteriormente fue hackeada.

McAfee promovió activamente las monedas digitales y las tecnologías blockchain en las redes sociales e hizo del uso más amplio de criptomonedas un sello distintivo de su campaña presidencial de 2020. Famosamente predijo que el precio del bitcoin alcanzaría $1 millón para finales de 2020.

También era conocido por ser un personaje excéntrico que llevó una vida colorida. Su nombre es famoso por el software antivirus que desarrolló en la década de 1980. Más tarde se convirtió en el crítico más vocal del software. Fue candidato presidencial de EE. UU. dos veces, afirmó haber engendrado 47 hijos, fue una persona de interés en una investigación de homicidio, escribió cuatro guías de espiritualidad y consumía drogas de forma recreativa.

McAfee enfrentó múltiples problemas legales a lo largo de su vida, incluyendo cargos de conspiración para cometer fraude y lavado de dinero por inflar los precios de las criptomonedas. Fue arrestado en España en octubre de 2020 por evasión de impuestos y fue encontrado muerto en su celda en junio de 2021 por un presunto suicidio.

Historia personal

McAfee nació en Gloucestershire, Inglaterra en 1945 en una base del Ejército de EE. UU., pero se crió principalmente en Virginia. Recibió una licenciatura del Roanoke College en 1967 y comenzó un programa de doctorado en matemáticas en Northeast Louisiana State College. Más tarde fue expulsado debido a una relación con una estudiante de pregrado que luego se convirtió en su primera esposa.

McAfee consiguió un trabajo como programador en el Instituto de Estudios Espaciales de la NASA de 1968 a 1970, trabajando en el programa Apolo. Continuó trabajando como desarrollador de software durante la década de 1970 y principios de 1980 en Univac, Xerox y Lockheed Martin.

McAfee Antivirus

Mientras trabajaba en Lockheed Martin, leyó sobre el primer virus informático para la computadora personal IBM, llamado virus Brain. Quedó fascinado y aterrorizado por el tema y decidió crear un software que pudiera detectar el virus y eliminarlo automáticamente.

El software, originalmente llamado VirusScan, fue el primer software antivirus en el mercado y uno de los primeros productos de software en venderse a través de Internet.

McAfee renunció como CEO en 1993 para trabajar en otros proyectos y vendió sus acciones unos años después por $100 millones. Más tarde se volvió crítico del software que llevaba su nombre, llamándolo "bloatware" y "el peor software jamás creado". En 2013, hizo un video instructivo paródico titulado "Cómo desinstalar McAfee Antivirus" donde estaba rodeado de mujeres ligeras de ropa y armas de fuego mientras inhalaba sales de baño.

Papel en la comunidad de criptomonedas

McAfee se enteró por primera vez de Bitcoin en 2013, cuando lo presionaron para que leyera el libro blanco de Bitcoin escrito por Satoshi Nakamoto. Quedó impresionado con la tecnología y los posibles usos de la tecnología blockchain.

"En 2014 decidí que la blockchain era probablemente la tecnología de software más revolucionaria que había visto en mis 50 años haciendo ciencias de la computación", dijo en una entrevista.

Un defensor de Bitcoin, luego un crítico

McAfee tuiteó famosamente que se comería su propio pene en la televisión nacional si el precio del bitcoin no alcanzaba los $500k para 2020. Unos meses después, redobló la apuesta, prediciendo que bitcoin alcanzaría $1 millón para 2020.

Cuando la predicción no se materializó, se retractó de su afirmación de $1 millón pero mantuvo que bitcoin continuaría ganando valor. Luego comenzó a criticar a Bitcoin, afirmando que no tiene privacidad y llamando a la tecnología "antigua" y "arcaica". Se inclinó a favor de los contratos inteligentes y las altcoins (monedas digitales distintas a Bitcoin), particularmente las stablecoins y las monedas privadas.

Empresas y proyectos relacionados con las criptomonedas

McAfee comenzó como Presidente y CEO de MGT Capital Investments, una compañía holding de tecnología, en mayo de 2016. Cambió el enfoque de la empresa de los juegos sociales a la ciberseguridad y la minería de bitcoin. Dejó la empresa dos años después para dedicarse a tiempo completo a las criptomonedas.

McAfee se asoció con Bitfi, una cartera de hardware de criptomonedas comercializada como "inhackeable", y ofreció $250k a cualquiera que pudiera hackear la cartera. La cartera fue comprometida varias veces, lo que llevó a Bitfi a revertir su afirmación. McAfee disputó el hackeo alegando que no se tomaron monedas, pero admitió que la cartera no debería haberse promocionado como inhackeable.

McAfee también anunció el lanzamiento de una tarjeta de débito bitcoin con marca VISA que podría cargarse con bitcoin y usarse en cualquier lugar, pero la tarjeta nunca se materializó.

McAfee lanzó la versión beta de su exchange descentralizado, McAfeeDEX, en octubre de 2019. El exchange fue construido en la blockchain de Ethereum y afirmaba que podía negociar cualquier token ERC-20, de forma gratuita y con anonimato.

Unos meses después, tuiteó que estaba trabajando en una nueva moneda privada llamada Ghost. Utilizando el mecanismo de Prueba de Participación, la moneda podría intercambiarse con otras criptomonedas a través de swaps atómicos en McAfeeDex. En el verano de 2020, McAfee anunció que abandonaba el proyecto Ghost, citando su decepción con el equipo de gestión del proyecto.

Cargos criminales

McAfee enfrentó múltiples cargos criminales relacionados con sus negocios cripto en los últimos años. En octubre de 2020, fue acusado de promover inversiones en ICO (oferta inicial de monedas) sin revelar que le pagaban por hacerlo.

En un caso separado, McAfee y su guardaespaldas fueron acusados de fraude de valores en un supuesto esquema de "pump and dump" de criptomonedas. La acusación acusaba a McAfee de comprar grandes cantidades de altcoins usando bitcoin y promover las monedas a sus numerosos seguidores en Twitter. Luego vendería las monedas después de aumentar su precio.

Ambos cargos fueron retirados tras su muerte.

Las autoridades arrestaron a McAfee en España en octubre de 2020 a petición del Departamento de Justicia de EE. UU. por cargos separados de evasión fiscal. Las autoridades alegan que ganó millones de dólares a través de varios negocios desde 2014 hasta 2018 y no presentó una declaración de impuestos.

En junio de 2021, los tribunales españoles aprobaron la extradición de McAfee a Estados Unidos. Se sospecha que McAfee se suicidó en su celda unas horas después de conocer la noticia de su extradición.

Aspectos esenciales de John McAfee

• John McAfee, famoso por crear el software McAfee Antivirus, fue un defensor abierto de las criptomonedas y un personaje excéntrico en el ecosistema cripto.
• McAfee fundó y asesoró una variedad de empresas comerciales de criptomonedas con diferentes grados de éxito.
• Enfrentó múltiples problemas legales en los últimos años, incluyendo un esquema de pump-and-dump de criptomonedas y evasión fiscal.