¿Qué es Wrapped Bitcoin? (WBTC)

Wrapped Bitcoin (WBTC) es un token que representa bitcoin (BTC) en cadenas de bloques que no son Bitcoin, principalmente en Ethereum.

Desde los primeros años de las criptomonedas, los usuarios se han enfrentado a un problema significativo de interoperabilidad, es decir, la capacidad de mover activos de una cadena de bloques a otra. También ha sido difícil realizar funciones en más de una cadena simultáneamente. Con el tiempo, muchos desarrollos han llevado a la tecnología blockchain hacia un futuro interoperable.

Un ejemplo de esto es el uso de puentes, que se desarrollaron para facilitar la transferencia de criptomonedas entre cadenas de bloques capaces de ejecutar contratos inteligentes, así como desde Ethereum a sus soluciones de capa 2 y viceversa.

Otro ejemplo común, y una de las primeras soluciones a la falta de interoperabilidad blockchain, es el envoltorio de tokens. Un token envuelto representa una criptomoneda que de otro modo no estaría soportada de forma nativa en una blockchain. Uno de los más populares es Wrapped Bitcoin (WBTC). Los tokens WBTC se acuñan en Ethereum (y otras cadenas) y están respaldados por una cantidad igual de bitcoin mantenida como garantía por un custodio.

WBTC es importante porque proporciona exposición al precio de bitcoin para los usuarios de las finanzas descentralizadas (DeFi) y hace que un activo vinculado a BTC esté disponible fuera de su blockchain nativa para operar contra ether y otros tokens ERC-20 (cuando se envuelve en la blockchain de Ethereum), para préstamos/préstamos descentralizados y para su uso en plataformas de derivados.

¿Cómo se desarrolló Wrapped Bitcoin?

El libro blanco de Wrapped Bitcoin fue publicado en enero de 2019 por tres empresas/grupos: BitGo Inc, Kyber Network y Republic Protocol (que más tarde se convirtió en Ren). En él, los fundadores definieron el concepto de tokens "envueltos" utilizando el estándar de token ERC-20 de Ethereum, y prometieron que el primer token envuelto sería WBTC.

BitGo es una empresa con sede en California que se centra en servicios de activos digitales, incluidos servicios de custodia, y sirve como único custodio del BTC que respalda WBTC.

Kyber Network se describe a sí misma como un "centro de liquidez" para el espacio DeFi, proporcionando herramientas a los exchanges descentralizados (DEXes) y agregando pools de liquidez de criptomonedas para ayudar a los usuarios a ejecutar intercambios eficientes utilizando el token KNC. Kyber apoya a WBTC siendo su principal proveedor de liquidez, miembro de su organización autónoma descentralizada (DAO) y ayudando a listar WBTC en su red.

El Republic Protocol, más tarde renombrado como Ren, era quizás más conocido por emitir renBTC para promover su objetivo de aumentar la liquidez entre blockchains. Republic Protocol, junto con Kyber, fue el primer comerciante en listar WBTC.

Desde que comenzó a ofrecer WBTC en 2019, el grupo también ha comenzado a ofrecer tanto WBTC como WETH a través de medios similares en la blockchain de Tron.

¿Cómo funciona Wrapped Bitcoin?

Para que bitcoin se pueda operar en Ethereum, debe existir en un formato compatible con Ethereum. ERC-20 es un estándar formal de token que obliga a los activos digitales a cumplir con ciertas especificaciones en su blockchain. Esto los hace completamente fungibles (intercambiables) y capaces de ser utilizados sin problemas en los protocolos de contratos inteligentes. WBTC es simplemente un token que representa BTC como un token ERC-20 en Ethereum.

Envolviendo y desenvolviendo

El proceso de acuñación (creación) y quema (destrucción) de WBTC se realiza en varios pasos.

1. Un comerciante, como un exchange centralizado o un proyecto cripto, envía una solicitud para acuñar WBTC. Los comerciantes deben realizar verificaciones de conocimiento del cliente (KYC) y contra el lavado de dinero (AML) antes de distribuir WBTC a los clientes.
2. El comerciante envía entonces la garantía de BTC requerida a BitGo, el único custodio de WBTC. BitGo mantiene entonces BTC en una proporción de 1:1 con el WBTC que acuña.
3. La acuñación de WBTC es completada por BitGo y enviada de vuelta al comerciante. Cabe destacar que sólo los comerciantes pueden intercambiar WBTC por BTC mantenido por BitGo.
4. Los usuarios minoristas, proyectos cripto y otros obtienen WBTC a través de fuentes centralizadas (por ejemplo, exchanges centralizados) o canales DeFi (por ejemplo, DEXes).
5. El desenvolvimiento requiere que los comerciantes envíen WBTC a BitGo para recibir BTC a cambio, simplemente el proceso inverso al anterior. Como custodio, BitGo entonces quema los tokens WBTC en Ethereum.

Es importante destacar que WBTC puede considerarse una stablecoin respaldada por criptomonedas, ya que los fondos de BTC se mantienen en reserva 1:1 para WBTC. Estos fondos se publican en el sitio web wbtc.network, que sirve como prueba de reservas.

Debido a que este sistema depende de los comerciantes y de un custodio singular, los críticos han señalado que WBTC conlleva cierto riesgo de centralización.

Otros tokens basados en BTC

Aunque WBTC fue el primer activo en rastrear bitcoin y hacer que su liquidez fuera negociable en Ethereum, otros le han seguido. En el lado "centralizado", el exchange Huobi emite HBTC. Dentro de DeFi, el protocolo Ren ofrecía renBTC. Lanzado en 2020, tBTC es otro activo vinculado a BTC que utiliza contratos inteligentes para acuñar su token a partir de depósitos de BTC sobre-colateralizados.

¿Cómo se utiliza el token WBTC?

WBTC puede utilizarse como cualquier otro token ERC-20 en la blockchain de Ethereum. Esto significa que puede utilizarse en protocolos DeFi o negociarse en exchanges centralizados como sustituto de bitcoin, ya que su valor pretende seguir el precio de BTC.

Los usuarios minoristas de criptomonedas pueden obtener WBTC a través de DEXes como Uniswap o exchanges centralizados como Bitstamp. Esto les permite obtener exposición a Bitcoin en otras blockchains sin tener que envolver o desenvolver directamente sus bitcoins con los custodios de WBTC.

Es importante destacar que, dado que WBTC es una stablecoin respaldada por criptomonedas y vinculada a BTC, no tiene su propia economía de tokens (o tokenomics). La oferta de WBTC varía según la cantidad de BTC que BitGo mantiene como garantía. En 2021, esto alcanzó un máximo de casi 16.000 millones de dólares en BTC.

Aspectos esenciales de Wrapped Bitcoin

• Wrapped Bitcoin (WBTC) es un token vinculado al precio de bitcoin que se acuña en Ethereum y otras blockchains para hacer que bitcoin sea accesible en DeFi.

• WBTC es acuñado por un único custodio -BitGo- a cambio de BTC proporcionado por comerciantes y mantenido como garantía en una proporción 1:1. Los comerciantes distribuyen entonces WBTC a la comunidad cripto en general.

• El hecho de que WBTC dependa de un custodio ha suscitado críticas, y algunos señalan que su centralización es un factor de riesgo para la criptomoneda.