Ripple es una institución financiera que proporciona soluciones basadas en criptomonedas a sus clientes, principalmente mediante el uso del activo digital XRP.
Ripple es una institución financiera que proporciona soluciones basadas en criptomonedas a sus clientes, principalmente mediante el uso del activo digital XRP.
Ripple, una entidad de operación privada, tiene como objetivo mejorar la velocidad y el costo de las transacciones financieras a nivel global, y sus servicios ya han impulsado con éxito pagos transfronterizos y remesas. De hecho, muchos lo han considerado una alternativa —o incluso un competidor— de la red de pagos SWIFT utilizada por las instituciones financieras tradicionales desde 1977. Ripple también promociona la capacidad de ofrecer soluciones de liquidez cripto a instituciones y construir monedas digitales de bancos centrales.
La tecnología de Ripple se basa principalmente en el XRP Ledger (XRPL), una tecnología de libro mayor distribuido (DLT) independiente que registra y verifica transacciones. El XRPL admite XRP como su medio de intercambio y se basa en un conjunto aprobado de validadores para procesar transacciones. A diferencia de criptomonedas como Bitcoin y Ethereum, el XRPL no depende ni de la minería ni del staking. De hecho, existe cierto debate sobre si el XRPL constituye tecnología de "cadena de bloques", ya que está construido de manera diferente a la mayoría de los otros protocolos que utilizan activos digitales.
Aunque XRP es un activo digital que no está controlado por ninguna parte, Ripple ha orquestado ventas de sus propias participaciones para financiar las operaciones de la empresa. También es un contribuyente principal al desarrollo de código abierto del XRPL y ejecuta algunos de los validadores del XRPL. Esto ha dado a algunos la impresión de un control centralizado de la moneda y ha atraído el escrutinio de organismos reguladores como la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). A raíz del litigio de la SEC contra Ripple, la empresa se ha convertido en un foco de atención que establece estándares para la comunidad cripto.
Historia de Ripple
En 2004, el desarrollador de software Ryan Fugger creó RipplePay, una empresa que permitía a los usuarios "ser su propio banquero". Comenzó como una forma de extender líneas de crédito a amigos y familiares, prometiendo que el crédito se convertiría en "una moneda completamente funcional". Sin embargo, en ese momento no se basaba en ninguna criptomoneda.
Eso cambiaría en 2012, cuando el fundador de Mt. Gox, Jed McCaleb, y el empresario Chris Larsen se hicieron cargo de RipplePay. McCaleb estaba trabajando con los programadores Arthur Britto y David Schwartz (ahora CTO de Ripple) durante 2011 para construir una nueva arquitectura de criptomonedas como la de Bitcoin, pero con transacciones más rápidas, baratas y conscientes del consumo de energía. McCaleb lo llamó "Bitcoin sin minería" en una publicación de foro en mayo de 2011.
XRP se lanzó formalmente en 2012, momento en el que se llamaba "ripples". La empresa que lo creó pasó por múltiples cambios de nombre (NewCoin, OpenCoin) antes de finalmente establecerse como Ripple.
Batallas legales
Sin embargo, el éxito de Ripple ha estado marcado por desafíos legales. En 2015, la empresa fue multada con $700,000 por la Red de Ejecución de Delitos Financieros (FinCEN) de los Estados Unidos por violaciones a la Ley de Secreto Bancario. En 2018, se presentó una demanda colectiva contra Ripple por vender su XRP en una "oferta inicial de monedas sin fin", violando así la ley de valores. Aun así, estas demandas fueron solo un anticipo de una acción legal más grande.
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) demandó a Ripple, a su cofundador Larsen y a su CEO Bradley Garlinghouse en 2020 por $1.3 mil millones, alegando la venta de valores no registrados (XRP). Después de una batalla legal prolongada, un tribunal de Nueva York dictaminó que la venta de XRP era un valor en los casos en que Ripple vendió la moneda a inversores institucionales, pero XRP no era un valor cuando se vendía en intercambios y a través de algoritmos de trading. Esta victoria parcial entusiasmó a la comunidad cripto, ya que fue la primera vez que el sistema judicial de EE. UU. proporcionó alguna orientación o claridad sobre las criptomonedas como valores, productos básicos o de otra índole.
¿Cómo funcionan Ripple y el XRP Ledger?
Aunque Ripple creó originalmente el XRP Ledger, este último es de código abierto y se puede usar independientemente de la empresa. Por lo tanto, es importante explorar tanto los servicios de la empresa como la arquitectura subyacente que los impulsa.
El XRP Ledger
El XRP Ledger (XRPL) es un tipo de tecnología de libro mayor distribuido (DLT). Las DLT validan y registran transacciones en una red, por lo que los activos digitales pueden almacenarse y rastrearse con precisión. Esto es especialmente útil para el almacenamiento y transferencia de valor, lo que lo convierte en una tecnología adecuada para la digitalización del mundo financiero. Un tipo familiar de DLT es la cadena de bloques, utilizada por protocolos como Bitcoin y Ethereum.
Sin embargo, el XRPL no utiliza un mecanismo de consenso (por ejemplo, Prueba de Trabajo o Prueba de Participación) para construir bloques de transacciones en una cadena digital. De esta manera, su DLT es diferente de otros protocolos de criptomonedas más comunes. En su lugar, el XRPL utiliza su propio mecanismo de consenso novedoso que registra transacciones en su libro mayor descentralizado.
Mecanismo de consenso de XRPL
El mecanismo de consenso de una red es necesario para garantizar que las transacciones propuestas sean válidas. Brevemente, el consenso se refiere a que las partes en la red (llamadas nodos o validadores) estén de acuerdo en una transacción. El algoritmo de consenso de XRPL funciona en rondas que constan de múltiples pasos:
Un nodo (o "servidor") recibe transacciones, las hace públicas y luego las comunica a la Lista de Nodos Únicos (UNL), que es un subconjunto confiable de otros nodos en la red.
Los nodos en la UNL luego votan sobre la validez de las transacciones en esa ronda. Aquellas que reciben el número mínimo de votos "sí" pasan a la siguiente ronda.
Todas las transacciones que reciben el 80% de votos "sí" se finalizan y se aplican al libro mayor.
Ripple mantiene un sistema donde, siempre que el 80% de los nodos de la UNL sean honestos, no se pueden validar transacciones fraudulentas. Además, hay una superposición de nodos entre UNLs, destinada a ayudar a mantener el acuerdo en toda la red.
A través de este proceso, Ripple afirma que las transacciones se pueden procesar rápidamente (con consenso cada 3-5 segundos) y con un uso mínimo de energía y recursos informáticos.
RippleNet
Ripple utiliza el XRPL para operar RippleNet, una aplicación peer-to-peer que proporciona servicios como mensajería de transacciones y liquidación. Estas operaciones son necesarias para que las instituciones financieras faciliten las transferencias de valor. Al utilizar el XRPL y la moneda digital XRP, RippleNet tiene como objetivo hacer que este proceso sea instantáneo y económico.
RippleNet también utiliza una solución llamada Liquidez bajo Demanda (ODL), que permite mejoras en la funcionalidad de pagos, incluida la liquidación en tiempo real de pagos y acceso a métodos globales de desembolso de fondos. Esto elimina la necesidad de cuentas bancarias "nostro" (que mantienen moneda extranjera para un banco en otro país) para transacciones transfronterizas.
En conjunto, estos servicios han atraído asociaciones con instituciones como MoneyGram y también han alentado a Ripple a trabajar con gobiernos para desarrollar monedas digitales de bancos centrales (CBDC).
¿Cómo se utiliza el token XRP?
XRP es la moneda del XRP Ledger (XRPL) y se utiliza para intercambiar valor a través de la red.
También se quema una cantidad muy pequeña de XRP como parte del costo de transacción para desalentar las transacciones de spam. A partir de agosto de 2023, se quemaron (destruyeron) alrededor de 11.5 millones de XRP a través de transacciones en el XRP Ledger.
Distribución de tokens
XRP también es utilizado por Ripple para financiar sus operaciones. Hay un suministro máximo de 100 mil millones de XRP, de los cuales 20 mil millones fueron asignados a los cofundadores de la empresa y los 80 mil millones restantes podrían teóricamente ser vendidos por la empresa para financiar sus operaciones.
Sin embargo, de todo el XRP que existirá, solo una parte está circulando en el mercado a través de estas ventas. Esto se debe a que Ripple colocó 55 mil millones de XRP que tenía en una cuenta de depósito en garantía en el XRP Ledger en 2017. La empresa tomó esta acción debido a las crecientes preocupaciones sobre su capacidad de inundar el mercado con sus grandes tenencias de XRP.
El sistema de depósito en garantía fue diseñado para liberar 1 mil millones de XRP en las tenencias de criptomonedas de Ripple para su uso cada mes. Dado que Ripple no utiliza todo el XRP mensual asignado, algunos se reciclan de vuelta al depósito en garantía para ser liberados más tarde. Por lo tanto, aunque la empresa ha controlado históricamente un porcentaje relativamente bajo del XRP en circulación —al menos desde 2017— tramos de la moneda se liberan consistentemente para su uso.
Aspectos esenciales de Ripple
Ripple es la empresa que originó la criptomoneda XRP y su tecnología de libro mayor distribuido (DLT) subyacente llamada XRP Ledger.
El mecanismo de consenso del XRP Ledger no se basa en los mismos principios que las criptomonedas de cadena de bloques más familiares de Prueba de Trabajo y Prueba de Participación. Utiliza subconjuntos de nodos con confianza compartida para validar transacciones antes de finalizarlas.
XRP se utiliza principalmente como reserva de valor y como método de transferencia de activos digitales, lo que incluye aquellos que facilitan pagos transfronterizos; Ripple también utiliza sus tenencias de XRP para recaudar fondos para costos operativos.