Ethereum es la primera red basada en cadena de bloques que admitió contratos inteligentes, convirtiéndola en el hogar más establecido para aplicaciones descentralizadas.
Ethereum es la primera red basada en cadena de bloques que admitió contratos inteligentes, convirtiéndola en el hogar más establecido para aplicaciones descentralizadas.
Para 2013, las plataformas de cadena de bloques impulsadas por criptomonedas como Bitcoin y Litecoin ya estaban atrayendo la atención del público. Sin embargo, cuando el fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, introdujo su nueva plataforma de cadena de bloques, propuso una funcionalidad más allá del simple intercambio de activos digitales: una funcionalidad basada en contratos inteligentes. Las capacidades expresivas y Turing-completas de los contratos inteligentes de Ethereum permitirían a los desarrolladores crear programas sofisticados impulsados por una red descentralizada de nodos (computadoras) que haría su ejecución sin confianza y segura.
Aunque Ethereum ha permanecido fiel a esta misión central, ha crecido y evolucionado significativamente a lo largo de los años siguientes. Los contratos inteligentes impulsaron la creación de más de 4000 aplicaciones descentralizadas (dapps) basadas en Ethereum para 2023. Muchas de estas han dado forma a un esfuerzo llamado finanzas descentralizadas (DeFi), que busca mejorar las deficiencias de los sistemas bancarios y de pago tradicionales. La congestión de la red ha inspirado la creación de soluciones de escalabilidad como Polygon, Optimism y Arbitrum. Y quizás lo más famoso, en septiembre de 2022, la red Ethereum cambió formalmente de un mecanismo de consenso de Prueba de Trabajo (como Bitcoin) a un modelo de Prueba de Participación menos intensivo en energía.
Desde entonces, muchas plataformas de cadena de bloques con contratos inteligentes se han unido a Ethereum, incluyendo Solana, Cardano, la BNB Chain de Binance y Avalanche. Sin embargo, la ventaja de ser el primero en moverse, el desarrollo activo, la descentralización masiva (debido a muchos nodos) y la seguridad general de Ethereum han mantenido su lugar a la cabeza del campo.
Ether, o ETH, es la unidad principal del ecosistema de Ethereum. Esta criptomoneda se utiliza para transacciones de valor (por ejemplo, pagos), liquidación de tarifas de transacción y para el staking para asegurar la red.
¿Cómo se desarrolló Ethereum?
Ethereum fue introducido por su fundador Vitalik Buterin en un documento técnico en 2013. En este documento, detalló la necesidad de un sistema basado en cadena de bloques Turing-completo (completamente capaz computacionalmente). En contraste con el código de Bitcoin, que está estrechamente adaptado para la transferencia de valor, Buterin quería incorporar más funcionalidad en su red.
Poco después, el desarrollador de software Gavin Wood publicó un documento técnico amarillo, describiendo más a fondo los aspectos técnicos de Ethereum. Otros contribuyentes incluyeron a Charles Hoskinson y Joseph Lubin. En muchos casos, el éxito de Ethereum lanzó a estos primeros desarrolladores a carreras exitosas basadas en cripto. Wood luego creó Polkadot, Hoskinson lideró el desarrollo de Cardano, y Lubin fundó el desarrollador de dapps ConsenSys.
En 2014 se realizó una venta de tokens, en la que los inversores podían comprar ETH con bitcoin. En total, estorecaudó más de 18 millones de dólares para el proyecto. Este capital semilla permitió al equipo continuar su trabajo y culminó con el lanzamiento de la primera implementación de Ethereum, apodada "Frontier", en julio de 2015.
Desde su lanzamiento, las actualizaciones de Ethereum han incluido importantes mejoras de seguridad, una resolución para el hackeo de un protocolo de contrato inteligente llamado The DAO (que resultó en la creación de Ethereum Classic), cambios en las recompensas de minería de bloques, introducción de la quema de ETH, y múltiples pasos que llevaron a un cambio de Prueba de Trabajo (PoW) a Prueba de Participación (PoS). Importante, una actualización de 2015 llamada Frontier Thawing sentó las bases para una eventual transición a PoS, que ocurrió 7 años después —casi a la semana— con el lanzamiento de la actualización Paris, apodada "La Fusión".
¿Cómo funciona Ethereum?
En términos simples, Ethereum es una red de computación basada en cadena de bloques. Como tal, sirve para contabilizar de forma segura los activos en la red, proporcionar un marco para la construcción de aplicaciones y procesar transacciones de valor entre usuarios y sus programas. Para lograr estos objetivos, se basa en una cadena de bloques de Prueba de Participación, una red de computadoras interconectadas llamadas nodos y un motor de computación llamado Máquina Virtual de Ethereum (EVM).
Tecnología de cadena de bloques
Tomando ideas de la tecnología pionera de Bitcoin, Ethereum se construyó como una cadena de bloques. A medida que los datos (transacciones) pasan por lared de Ethereum, se agrupan en bloques que se añaden secuencialmente a la cadena creciente. De esta manera, todos los activos en la red Ethereum pueden rastrearse hasta su creación, paso a paso.
Al igual que Bitcoin, Ethereum utiliza una red de computadoras independientes e interconectadas (nodos) para asegurar la validez de los datos. Esto hace que la cadena de bloques de Ethereum sea un libro mayor distribuido. Dado que cada nodo almacena la totalidad de la cadena de bloques, los nodos pueden impugnar y anular cualquier afirmación incorrecta hecha por actores malintencionados. En otras palabras, si alguien intenta afirmar fraudulentamente "Tengo 1 millón de ETH", el resto de la red puede confirmar que esto no es cierto. No todas las cadenas de bloques son distribuidas, pero cuantos más nodos estén conectados a una red, más descentralizada y, por lo tanto, más segura puede ser una cadena de bloques.
Prueba de Participación y nodos de Ethereum
Sin embargo, mientras Bitcoin sigue siendo una cadena de bloques de Prueba de Trabajo (PoW), Ethereum hizo la transición a un mecanismo de consenso de Prueba de Participación (PoS) en 2022. Este cambio consume menos energía que el modelo PoW de Bitcoin, y muchos argumentan que reduce el umbral para participar como nodo de Ethereum.
En PoS, los nodos depositan una "participación" de una cantidad mínima de ether (inicialmente establecida en32 ETH), y al hacerlo se vuelven elegibles para validar las transacciones de la red. A medida que los nodos validadores procesan transacciones, proponen bloques y añaden esos bloques a la cadena, pueden reclamar recompensas en forma de ETH. Esto incentiva proporcionar un servicio positivo a la cadena y su comunidad de usuarios.
De manera similar, si un nodo no está operando bien (por ejemplo, se desconecta con frecuencia), su participación puede ser recortada (quitada) como penalización. De hecho, otros nodos pueden reclamar recompensas por reportar validadores que deberían ser recortados, asegurando aún más la red y asegurando su operación continua.
Máquina Virtual de Ethereum (EVM)
La característica más revolucionaria de Ethereum fue la introducción de la computación en red basada en cadena de bloques. La Máquina Virtual de Ethereum (EVM) es la plataforma que define las reglas que guían Ethereum y todas las aplicaciones descentralizadas (dapps) que existen en la red.
La EVM proporciona las herramientas necesarias para escribir código de computadora y ejecutarlo a través de los vastos nodos distribuidos que componen Ethereum. Un desarrollador puede escribir código (en un lenguaje de programación como Solidity) y ejecutarlo a través de la EVM para lanzarlo como una aplicación públicamente en el protocolo Ethereum. El código basado en EVM aprovecha el uso de contratos inteligentes: programas que están vinculados a una dirección de Ethereum y contienen tanto funciones como datos que, una vez implementados, pueden ejecutarse automática y transparentemente.
Los contratos inteligentes ya han creado un ecosistema donde se han realizado innumerables posibilidades. Allanaron el camino para los tokens ERC20, que constituyen muchas de las criptomonedas más valiosas (y más negociadas) en el mercado. Los contratos inteligentes dictan las reglas para cada protocolo de finanzas descentralizadas (DeFi), transformando la visión de la comunidad cripto sobre la banca/transacciones de activos digitales. También sentaron las bases para la creación de tokens no fungibles (NFTs), ayudando a llevar las criptomonedas a la atención pública.
Desde la introducción de la EVM por parte de Ethereum, muchos otros protocolos basados en criptomonedas se han hecho "compatibles con EVM". Estos incluyen Avalanche,la BNB Chain y soluciones de escalabilidad como Polygon y Optimism. Al ajustarse al estándar de Ethereum establecido hace tiempo, pueden beneficiarse de un desarrollo más activo por parte de los programadores y el uso por parte de los usuarios finales.
¿Cómo se utiliza ETH?
Ether (ETH) es la criptomoneda que sustenta el vasto ecosistema de Ethereum. La moneda ETH tiene tres roles principales. Primero, se utiliza como medio de intercambio para usuarios y dapps por igual. Cuando los usuarios realizan pagos en Ethereum, muchas veces es en forma de ETH. También se utiliza para pagar las tarifas de transacción, que se calculan en forma de "gas". La cantidad de gas requerida para pagar una transacción depende de la complejidad de la transacción que se está realizando. Finalmente, los usuarios pueden hacer staking de su ETH en la red. Al hacerlo, se convierten en nodos validadores que mantienen la seguridad de Ethereum confirmando transacciones y agrupándolas en bloques en la cadena.
Economía de tokens y distribución
No hay un máximo en el número de ether que se crearán. Esto contrasta con el modelo de suministro limitado iniciado por Bitcoin y replicado por muchas otras monedas y tokens. En su lugar, ETH se emite (crea) a una tasa controlada según la cantidad de ETH que se ha hecho staking en un día determinado. De hecho, hay dos controles principales que limitan la inflacióny, en ocasiones, también han contribuido a la _de_flación de ETH: 1) disminución de la emisión de ETH y 2) quema de ETH.
Inmediatamente después de La Fusión, la emisión de ETH se redujo aproximadamente un 88%. En otras palabras, los participantes en el staking recibieron solo alrededor del 12% del ETH que anteriormente se dirigía a los mineros de Ethereum antes de La Fusión. Además, una actualización de 2021 llamada EIP-1559 introdujo la quema de ether donde una parte de cada tarifa de transacción se quema (destruye). Esto reduce la emisión neta de ETH y durante períodos de altas tarifas de transacción ha resultado en una presión deflacionaria significativa sobre ETH. Para julio de 2023, se habíanquemado un total de aproximadamente 3.5 millones de ETH.
En el génesis, se crearon 60 millones de ETH y se distribuyeron a los primeros inversores. (Estos inversores compraron sus tokens por aproximadamente $0.29 en la venta de tokens pre-mina.) Otros 12 millones de ETH se generaron cuando se lanzó el proyecto, divididos entre los primeros colaboradores (como Vitalik Buterin) y la Fundación Ethereum. Desde entonces, todo el ether recién creado se ha generado a través de la creación de bloques.
Conclusión
- Ethereum es un protocolo de computación distribuida basado en cadena de bloques que fue el primero de su tipo, allanando el camino para muchos otros en los años siguientes.
- Elprotocolo emplea una cadena de bloques, un mecanismo de consenso de Prueba de Participación, una red distribuida de computadoras (nodos) y un software llamado Máquina Virtual de Ethereum para lograr sus ambiciosos objetivos.
- La criptomoneda ETH sustenta el funcionamiento de la red al proporcionar un medio de intercambio, una forma para que los participantes aseguren la red y ganen recompensas por su servicio, y una moneda con la que los usuarios pagan para que sus transacciones sean procesadas.
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Divulgación: Bitstamp tiene licencia para participar en actividades comerciales de moneda virtual por el Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York.