La historia de las criptomonedas

Descubre la historia vertiginosa de las criptomonedas desde la era pre-Bitcoin hasta la actualidad.

Historia pre-2008 de las criptomonedas y el lanzamiento de Bitcoin

Bitcoin es frecuentemente considerado como la primera criptomoneda. Sin embargo, aunque el lanzamiento de Bitcoin fue un momento crucial para el desarrollo de las criptomonedas, no fue la primera iteración del dinero digital.

A principios de los años 80, un criptógrafo de la UC Berkeley llamado David Chaum escribió un artículo describiendo una versión de dinero criptográfico usando "firmas ciegas para pagos no rastreables" llamado eCash. Reconociendo que los pagos electrónicos podrían revelar una cantidad sustancial de datos personales, Chaum propuso una alternativa más privada que también permitiría una prueba de pago más segura que el efectivo.

A mediados de los 90, implementó su idea a través de su empresa Digicash. Para entonces, otros investigadores también estaban trabajando en sus propios proyectos de dinero digital, incluyendo a Nick Szabo, quien propuso otro tipo de moneda digital llamada "bit gold". El proyecto de Szabo, diseñado en torno al principio de una red descentralizada que resuelve problemas criptográficos, es ampliamente reconocido por haber influenciado el desarrollo de Bitcoin. En 2008, el desarrollador pseudónimo Satoshi Nakamoto publicó un artículo titulado "Bitcoin: Un Sistema de Efectivo Electrónico Peer-to-Peer" describiendo la cadena de bloques de Bitcoin, que luego implementó como un proyecto de código abierto. El primer bloque de Bitcoin, conocido como su "bloque génesis", fue minado el 3 de enero de 2009, con las palabras "Canciller al borde de un segundo rescate para los bancos", el titular del London Times ese día, inscrito en el bloque. Se cree ampliamente que la inscripción es una crítica a las debilidades de los sistemas monetarios establecidos. La primera transacción de Bitcoin tuvo lugar nueve días después del génesis, cuando Satoshi envió diez BTC al criptógrafo Hal Finney.

2008 a 2014 – los años cypherpunk

Satoshi Nakamoto permaneció con el proyecto Bitcoin hasta desaparecer en 2010. Sin embargo, para entonces, ya había un creciente movimiento alrededor de Bitcoin y las criptomonedas.

El 22 de mayo de 2010, Laszlo Hanyecz realizó la primera transacción comercial conocida usando Bitcoin cuando compró dos pizzas por 10,000 BTC. El 22 de mayo se conmemora ahora como el Día de la Pizza Bitcoin entre la comunidad cripto. En los años siguientes, se lanzaron más criptomonedas con varias modificaciones al modelo de Bitcoin, incluyendo Litecoin (2011) y Peercoin (2012), que introdujo por primera vez el concepto de prueba de participación bajo un modelo híbrido con prueba de trabajo.

Durante este tiempo, solo existía un pequeño número de exchanges para el comercio de bitcoins, y uno de los más populares era Mt.Gox. En su apogeo, la plataforma manejaba alrededor del 70% de todos los volúmenes de comercio de BTC. En febrero de 2014, se descubrió que Mt.Gox había sido hackeado, con pérdidas de clientes que ascendían a más de 750,000 BTC (valorados en más de $450 millones en ese momento). El incidente fue ampliamente acreditado como causante del primer mercado bajista significativo en cripto.

2015 – 2017 – el auge de Ethereum

El lanzamiento de Bitcoin inspiró el lanzamiento de muchos otros proyectos de criptomonedas. Sin embargo, 2015 vio el lanzamiento del segundo proyecto más significativo en la historia de las criptomonedas después de Bitcoin – Ethereum. La programabilidad expresiva de Ethereum permitió a los usuarios construir proyectos creativos nuevos, incluyendo la capacidad de crear sus propios tokens ERC-20 en la cadena de bloques y desarrollar aplicaciones descentralizadas basadas en contratos inteligentes que podían ejecutar reglas automáticamente. Uno de estos proyectos fue The DAO, una organización autónoma descentralizada establecida como un contrato de inversión para proyectos emergentes de Ethereum. En 2016, The DAO se convirtió en uno de los primeros contratos inteligentes en caer víctima de un ataque a las vulnerabilidades en el código subyacente, y un actor malicioso robó $150 millones en ETH. El incidente llevó al equipo de desarrollo central de Ethereum a una votación, que determinó que la cadena de bloques debería bifurcarse para restaurar los fondos robados. La votación dividió a la comunidad de Ethereum y la bifurcación llevó a cadenas de bloques separadas de Ethereum y Ethereum Classic. Aunque el incidente sacudió a la comunidad de criptomonedas, 2016 y 2017 vieron una explosión en la actividad de desarrollo en Ethereum, lo que llevó a que 2017 fuera apodado el "boom de las ICO (ofertas iniciales de monedas)" debido al alto número de lanzamientos de nuevos tokens.

En 2017, Bitcoin experimentó su propia bifurcación contenciosa, siguiendo un debate y una división en la comunidad sobre el tamaño de bloque, lo que llevó a la creación de la cadena de bloques de Bitcoin Cash.

En diciembre de 2017, el precio de Bitcoin alcanzó los $20,000 por primera vez en la historia de las criptomonedas. En el mismo mes, CME y Cboe comenzaron a ofrecer los primeros productos regulados de futuros de Bitcoin para usuarios institucionales.

2018 a 2021 – DeFi, NFTs y un nuevo máximo de mercado

Después del auge de las ofertas de tokens en 2017, 2018 fue un año más sobrio ya que la SEC comenzó a tomar medidas contra las criptomonedas, declarando la opinión de que muchos activos digitales tenían características de valores. Los mercados permanecieron en gran medida en una depresión durante 2018 y 2019. Sin embargo, 2020 marcó un punto de inflexión con varios acontecimientos notables.

Desde principios de año, el interés en las finanzas descentralizadas (DeFi) comenzó a aumentar tras el lanzamiento de nuevos conceptos como los préstamos flash, tokens de gobernanza incluyendo el COMP de Compound, y el yield farming, que ofrecía recompensas en tokens. A finales de 2020, PayPal anunció que comenzaría a ofrecer servicios de criptomonedas a sus clientes y red de comerciantes, creando un revuelo significativo en los mercados e iniciando una tendencia alcista que culminaría en el siguiente máximo de precio de Bitcoin de casi $69,000 en abril de 2021.

2021 también resultó ser un año crucial en la popularidad de los NFTs, que experimentaron una trayectoria similar a DeFi en el año anterior. En marzo de 2021, Christie's intermedió la venta de la colección "Everyday: The First 5000 Days" de Beeple como un NFT por la suma de $69 millones, un evento que hizo titulares globales. Los NFTs también despertaron interés en el segmento de juegos blockchain play-to-earn y en metaversos descentralizados como The Sandbox. Alrededor de 2020 y 2021, muchos gobiernos y bancos nacionales comenzaron a investigar el concepto de monedas digitales de banco central, lo que continúa hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, instituciones bancarias y financieras en todo el mundo comenzaron a investigar productos y servicios de activos digitales y/o integrarlos en sus productos y servicios existentes.

2022 hasta la fecha, y el camino por delante

En 2022, la naturaleza cíclica del mercado cripto volvió a entrar en efecto, y varios proyectos de alto perfil colapsaron, causando pérdidas significativas a clientes e inversores. En mayo de 2022, LUNA de Terra comenzó a entrar en una espiral descendente, causando un efecto dominó de daños en proyectos y empresas que habían estado expuestos a las pérdidas. En noviembre de 2022, una exposición en la prensa de criptomonedas llevó al colapso de FTX, resultando en pérdidas de alrededor de $8 mil millones en fondos de clientes y conduciendo al arresto y posterior juicio y condena por fraude de su fundador, Sam Bankman-Fried.

2023 ha visto niveles de actividad moderados mientras el sector procesa las consecuencias de los incidentes de 2022. Además, la composición geográfica de los mercados de criptomonedas continúa evolucionando debido a la acción continua de la SEC contra los operadores del mercado de criptomonedas en EE.UU. La futura aceptación de vehículos como los ETF de Bitcoin al contado ofrece un atisbo de esperanza de que las criptomonedas puedan seguir siendo viables como un mercado más regulado en EE.UU. en el futuro. Sin embargo, la introducción de la Regulación de Mercados en Activos Cripto de la Unión Europea en 2023, junto con la creciente adopción en países de ingresos medios como India y Nigeria, también crea un terreno fértil para el futuro crecimiento y desarrollo del sector de activos digitales en todo el mundo. El interés institucional y empresarial también está creciendo, ya que empresas como PayPal y Mastercard amplían su alcance en las criptomonedas. Además, la longevidad de las criptomonedas es ahora un testimonio de su resistencia y atractivo duradero.

Aspectos esenciales de la historia de las criptomonedas

• El génesis de Bitcoin en 2008 llegó tras una serie de proyectos que experimentaban con dinero digital, y desencadenó un nuevo movimiento alrededor de las criptomonedas.
• El lanzamiento de Ethereum en 2015 marcó una nueva era de desarrollo basada en aplicaciones descentralizadas y tokens.
• El panorama actual se caracteriza por regulaciones cambiantes y una creciente adopción institucional.