La tecnología blockchain tiene varios casos de uso potenciales en el sector sanitario, incluyendo el seguimiento de datos de pacientes y el mantenimiento de registros inmutables, el seguimiento de cadenas de suministro farmacéuticas y el almacenamiento de datos de ensayos clínicos. Sin embargo, los estrictos requisitos de seguridad y cumplimiento hacen que su adopción sea un desafío a largo plazo.
La tecnología blockchain tiene varios casos de uso potenciales en el sector sanitario, incluyendo el seguimiento de datos de pacientes y el mantenimiento de registros inmutables, el seguimiento de cadenas de suministro farmacéuticas y el almacenamiento de datos de ensayos clínicos. Sin embargo, los estrictos requisitos de seguridad y cumplimiento hacen que su adopción sea un desafío a largo plazo.
En cuanto a tecnología, el sector sanitario se enfrenta a varios desafíos significativos. La ciberseguridad es uno de ellos: a medida que los dispositivos médicos se vuelven más inteligentes y conectados, generan cada vez más datos relevantes para los profesionales. Sin embargo, más datos y dispositivos también crean más incentivos y vectores de ataque para los ciberdelincuentes.
La industria también tiene problemas heredados con los sistemas de información digital, muchos de los cuales no son interoperables y sufren problemas de integridad de datos, como registros médicos incompletos o inconsistencias en los datos de ensayos clínicos. Los estrictos requisitos para los datos de los pacientes y el mantenimiento de registros en dicho entorno crean cargas adicionales de tiempo y administración para los profesionales. Hay más ineficiencias en el proceso de reclamaciones y pagos de seguros, lo que puede provocar retrasos en los pagos a proveedores y los tratamientos de los pacientes.
Las características de la tecnología blockchain ofrecen la oportunidad de mitigar algunos de estos desafíos. Los datos de las transacciones en blockchain son altamente seguros y no se pueden piratear, robar o manipular fácilmente, lo que significa que blockchain podría ser una mejor solución para casos de uso como las cadenas de suministro médico o los ensayos clínicos, que sufren problemas de fraude e integridad de datos.
Además, las soluciones de privacidad de blockchain podrían ofrecer una forma de separar los datos médicos de los datos de identificación personal, ayudando a mejorar la privacidad de los pacientes.
Llevando la privacidad un paso más allá, el potencial de las identidades autónomas basadas en blockchain podría permitir en última instancia que los pacientes tengan más control sobre sus datos de salud. Utilizando una clave privada como autorización, las personas podrían llevar sus registros médicos en una cartera digital y conceder acceso a profesionales médicos seleccionados durante un tiempo según sea necesario.
Casos de uso de Blockchain en el sector sanitario
Los proyectos y empresas que trabajan en la convergencia de blockchain y atención médica están trabajando predominantemente en cuatro áreas clave: datos y registros de pacientes, ensayos clínicos, cadenas de suministro y seguros médicos.
Registros de pacientes y seguridad de datos
Las soluciones blockchain para el mantenimiento de registros de pacientes y la seguridad de datos tienen como objetivo dar a los pacientes más control sobre sus datos de salud, al tiempo que reducen la carga de gestión de datos y mantenimiento de registros para los profesionales. La investigación académica sobre el potencial de los registros de atención médica basados en blockchain reconoce que pueden fortalecer la interoperabilidad y la protección de la privacidad de los pacientes. Sin embargo, la advertencia es que existen lagunas en otras áreas de investigación sobre dichos sistemas, incluidas las consideraciones éticas.
No obstante, varias empresas están desarrollando tales soluciones, como Guardtime, que se ha utilizado a nivel nacional para gestionar los registros de atención médica electrónicos de los ciudadanos en Estonia.
Ensayos clínicos
La integridad de los datos es primordial en los ensayos clínicos, que deben demostrar que se han seguido regímenes de prueba rigurosos basados en códigos de ética estrictos y el consentimiento del paciente. Cualquier evidencia de manipulación o mala gestión de datos puede invalidar los resultados del ensayo y retrasar el desarrollo de medicamentos. Los registros basados en blockchain para el consentimiento del paciente y los resultados de los ensayos de medicamentos podrían ayudar a aumentar la integridad de los registros, reduciendo el riesgo de infracciones.
Además, la oportunidad de que el consentimiento informado del paciente proporcione datos médicos anonimizados podría aumentar la disponibilidad de dichos datos para los investigadores, facilitando la investigación de medicamentos y la obtención de aprobación para nuevas intervenciones.
En 2022, una plataforma basada en blockchain llamada Triall confirmó una colaboración de dos años con la Clínica Mayo para avanzar en la gestión de datos y estudios de ensayos clínicos.
Cadenas de suministro farmacéuticas
Blockchain tiene aplicaciones en la gestión de la cadena de suministro, donde se puede utilizar para mejorar la trazabilidad de los productos en las cadenas de suministro. Esto tiene beneficios para la industria farmacéutica, que sufre el desafío de la entrada de medicamentos falsificados en la cadena de suministro. Utilizado en conjunto con tecnologías de etiquetado electrónico como RFID, blockchain podría utilizarse para autenticar productos a medida que se mueven a través de la cadena de suministro.
Chronicled es un ejemplo de una empresa que ofrece soluciones blockchain para cadenas de suministro médicas. Estuvo involucrada en el producto Mediledger, un esfuerzo de toda la industria para probar sistemas blockchain en logística farmacéutica.
Reclamaciones de seguros
Mantener datos médicos en una blockchain también ofrece el potencial de acelerar y simplificar el proceso de obtención de cobertura de seguro médico y presentación de reclamaciones. En lugar de que los pacientes proporcionen su historial médico cada vez que tomen una nueva póliza, las identidades médicas autónomas portátiles en la blockchain podrían ser transferibles entre proveedores y proporcionar solo la información suficiente para permitir una cotización de cobertura.
De manera similar, el proceso de reclamación podría automatizarse mediante contratos inteligentes que operan según reglas que liberan pagos automáticamente una vez que se verifican los registros médicos actualizados a través de la blockchain.
Solve.Care trabaja en la convergencia de blockchain y atención médica, con una plataforma que ofrece a los proveedores de atención médica la capacidad de establecer redes. Entre otros beneficios, estas redes afirman agilizar las reclamaciones de seguro médico, acelerar los reembolsos y reducir los incidentes de fraude.
Beneficios y desafíos del uso de Blockchain en el sector sanitario
Junto con las oportunidades dentro de industrias específicas, hay beneficios más amplios al usar blockchain en el sector sanitario. Una identidad médica basada en blockchain traslada la responsabilidad de la gestión de registros de los proveedores a los pacientes, aumentando la privacidad y la transparencia sobre el uso de datos para los pacientes y reduciendo los costos de gestión de datos y cumplimiento para las empresas. Tal sistema también permite a las personas poseer su historial médico completo, en lugar de tener registros fragmentados entre múltiples proveedores o sistemas, lo que puede ayudar a hacer que los diagnósticos individuales sean más sólidos.
Permitir el acceso selectivo a datos masivos de pacientes de forma pseudonimizada podría ayudar a mejorar la investigación sobre diagnósticos y apoyar otras áreas de tecnología sanitaria emergente, como los diagnósticos basados en IA.
Sin embargo, los desafíos de incorporar blockchain en el sector sanitario son significativos. Típicamente, las innovaciones en atención médica requieren pruebas a gran escala para demostrar su eficacia, y puede ser difícil para los proyectos blockchain obtener este nivel de aceptación o inversión. El tiempo relativamente largo involucrado en el desarrollo de medicamentos o nuevo hardware de pruebas médicas significa que la industria está más predispuesta a la innovación incremental que a las tecnologías disruptivas. Además, cambiar a un modelo de soberanía de datos personales sobre la gestión de datos del proveedor requiere un cambio significativo en la forma en que se gestionan los datos de atención médica en la actualidad.
La naturaleza descentralizada y sin permisos de las blockchains públicas también crea un dilema en el desarrollo de DApps de atención médica. Los datos médicos son altamente sensibles y personales, y la idea de delegar la responsabilidad a una red abierta pseudónima actuaría como un factor disuasorio para muchos usuarios empresariales e individuales.
Problemas de privacidad y seguridad en la atención médica habilitada por Blockchain
Los datos médicos basados en blockchain podrían crear varios problemas de privacidad y seguridad. Por ejemplo, el Reglamento General de Protección de Datos de la UE confiere un "derecho al olvido" que permite a los pacientes solicitar la eliminación de datos personales de un sistema. Sin embargo, esto es incompatible con la naturaleza permanente e inalterable de los registros basados en blockchain.
La alta prevalencia de personas vulnerables en la atención médica también podría crear problemas para la gestión y seguridad de los datos si se hace responsable a las personas de compartir sus propios datos médicos, por ejemplo, al facilitar el robo de datos médicos o personales sensibles de alguien utilizando tácticas como el phishing.
Tendencias futuras y desarrollos de Blockchain en el sector sanitario
Blockchain en el sector sanitario parece ofrecer mucha promesa, pero es lento en su entrega. Sin embargo, la atención médica es muy diferente de muchos otros segmentos de blockchain, como DeFi, ya que la industria depende mucho más de datos personales, lo que introduce estrictos requisitos legales y regulatorios y ofrece poco margen para el fracaso.
Como tal, es probable que cualquier cambio sustancial resultante de la introducción de la tecnología blockchain tenga lugar durante un largo período de tiempo, de la misma manera que la transición de registros de atención médica en papel a electrónicos aún está en curso en muchas partes del mundo.
Sin embargo, incluso si el ritmo de desarrollo es más lento que en otros sectores, blockchain en el sector sanitario es un mercado en crecimiento y se espera que continúe evolucionando en los próximos años.
Aspectos esenciales de Blockchain en el sector sanitario
- Blockchain tiene casos de uso potenciales en el sector sanitario en las áreas de datos, mantenimiento de registros e identidad, incluyendo el historial médico de pacientes, resultados y consentimiento de ensayos clínicos, y gestión de la cadena de suministro de medicamentos.
- Existen varias oportunidades para aumentar la eficiencia, mejorar la privacidad y la propiedad de los registros médicos. Sin embargo, existen barreras sustanciales para la adopción debido a los rigurosos requisitos de pruebas, seguridad y cumplimiento.
- Es probable que cualquier adopción de blockchain por parte de la industria sanitaria se produzca de forma incremental a lo largo de muchos años.